Quer adivinhar qual é o principal elemento de construção de um refrigerador de água? Se você adivinhou um dissipador de calor, acertou! (Aplausos.) O maior componente de um refrigerador de água é o radiador, que é essencialmente apenas um dissipador de calor repleto de tubos de calor. Nesse aspecto, eles são bastante semelhantes aos refrigeradores de ar. A principal diferença é que esses heatpipes se conectam a tubos que, por sua vez, são conectados a uma bomba que empurra o líquido através do sistema em círculo. Embora alguns refrigeradores de ar tenham tubos de calor cheios de fluido, a única coisa que faz o fluido se mover nesses dispositivos é a dinâmica térmica.
EVGA CLC 120 CL11, um cooler AIO líquido básico de 120 mm
O tipo mais comum de refrigerador de líquido disponível atualmente é conhecido como refrigerador de água de circuito fechado ou refrigerador de líquido multifuncional (AIO). Todos os refrigeradores de água usam bombas para mover o líquido através de um circuito, mas a característica definidora de um refrigerador de circuito fechado é que ele foi projetado como uma unidade única e não deve ser desmontado ou personalizado. As ventoinhas de um refrigerador de água de circuito fechado podem ser trocadas por ventoinhas diferentes do mesmo tamanho, mas a remoção de qualquer um dos outros componentes provavelmente arruinará o refrigerador.
Os refrigeradores de água de circuito fechado são classificados pelo tamanho de seus radiadores e número de ventiladores, o que afeta diretamente seu desempenho de refrigeração. Os refrigeradores de água de circuito fechado com ventilador único apresentam ventiladores e radiadores que medem 120 mm ou 140 mm na diagonal. Modelos maiores com ventoinhas duplas medem 240 mm ou 280 mm na diagonal, e refrigeradores de água que podem acomodar três ventoinhas medem 360 mm ou 420 mm na diagonal.
Principais escolhas: refrigeradores líquidos de 120 mm, 240 mm e 360 mm
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O radiador de um water cooler de circuito fechado é montado diretamente em um gabinete de PC nos mesmos locais onde você instalaria as ventoinhas do gabinete. Esta é uma das principais vantagens dos refrigeradores de água de circuito fechado, pois eles podem puxar o ar frio de fora do gabinete (para resfriar o radiador) ou empurrar o ar através do radiador e para fora do gabinete para evitar que o calor se acumule dentro . Isso faz com que ter outras ventoinhas do gabinete seja um pouco menos importante para o resfriamento do que com um cooler de ar da CPU (embora ainda possam ser cruciais para resfriar outras peças do PC, como uma placa de vídeo).
Um esquema de montagem típico para um cooler líquido de 240 mm (soprando para cima através do radiador e saindo pela parte superior do gabinete) (Foto: Molly Flores)
A capacidade de um refrigerador de água de circuito fechado de ventilar o ar diretamente para fora do gabinete pode ser particularmente benéfica em um sistema compacto com fluxo de ar restrito. É importante lembrar, entretanto, que muitos gabinetes de formato pequeno não podem acomodar um water cooler de qualquer tamanho, enquanto muitos outros estão limitados a water coolers com ventoinha única (120 mm ou 140 mm). No entanto, mesmo um refrigerador de água com ventilador único pode funcionar melhor do que um refrigerador de ar prejudicado pelo fluxo de ar limitado.
Antes de prosseguir, precisamos adicionar um pequeno aviso. É física simples que a água esfria melhor que o ar, e isso pode lhe dar a noção de que um refrigerador de água sempre terá desempenho superior a um refrigerador de ar. Isto simplesmente não é verdade. Como dissemos, ambos os tipos de refrigeradores podem usar tubos de calor cheios de líquido para aumentar a eficiência do resfriamento. O circuito de um refrigerador de líquido contém um volume muito maior de líquido, mas isso por si só não significa nada.